蜥臀目
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蜥臀目(Saurischia)也稱為龍盤目或蜥盤目。名稱源自希臘文中的σαυρο?(sauros有“蜥蜴”之意)與ισχιον(ischion有“髖關(guān)節(jié)”之意),是恐龍總目(Dinosauria)之下所屬兩目中的其中一目。哈利.絲萊(Harry Seeley)在1888年根據(jù)恐龍的骨盆結(jié)構(gòu),將恐龍分類成為兩大目,分別是蜥臀目與鳥臀目(Ornithischia)。兩者的差異在于蜥臀目的骨盆型態(tài)比較接近早期的恐龍。
蜥臀目包括兩個亞目,即獸腳亞目(Sauropoda)與蜥腳亞目(Theropoda),其中獸腳亞目包含了所有的肉食性恐龍;而蜥腳亞目則是體型龐大的草食性動物演化支。蜥臀目恐龍從三疊紀(jì)晚期開始出現(xiàn),與鳥臀目的演化支分開個別演化,它們所生存的時代一直延續(xù)到白堊紀(jì)結(jié)束為止。某些蜥臀目大約在侏羅紀(jì)時期演變成為鳥類的祖先(雖然鳥臀目也擁有類似鳥類的骨盆結(jié)構(gòu),但是這是趨同演化的結(jié)果)。除了已經(jīng)演變成為鳥類的分支之外,白堊紀(jì)晚期的白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件使蜥臀目恐龍完全消失。依據(jù)系統(tǒng)發(fā)生學(xué)的分類法,現(xiàn)代鳥類是蜥臀目的一個次演化支。
蜥臀目恐龍具有三叉的骨盆結(jié)構(gòu),恥骨往前。
分類歷史
哈利.絲萊(Harry Seeley)在在恐龍分為蜥臀目、鳥臀目之前,曾經(jīng)參考過其他古生物學(xué)家提出的恐龍分類方案。哈利.絲萊傾向于奧塞內(nèi)爾.查利斯.馬什(Othniel Charles Marsh)在1878年的分類法,馬什將恐龍分為四目:蜥腳目(Sauropoda)、獸腳目(Theropoda)、鳥腳目(Ornithopoda)、以及劍龍目(Stegosauria)。
哈利.絲萊希望能夠根據(jù)有效的特征,以更系統(tǒng)的方式將恐龍分類。他根據(jù)骨盆的形狀,將上述四目分為兩個群體;新建立的鳥臀目包含鳥腳亞目、劍龍亞目,而蜥臀目包含獸腳亞目、蜥腳亞目。哈利.絲萊認(rèn)為這兩種骨盆的差異大,代表恐龍并非一個天然群體,而是主龍類的兩個獨(dú)自演化的目。哈利.絲萊的恐龍復(fù)系群理論相當(dāng)有影響力,長期被科學(xué)文獻(xiàn)、大眾讀物沿用。直到1960年代,科學(xué)界才發(fā)現(xiàn)蜥臀目、鳥臀目具有最近共同祖先,而恐龍總目是個單系群。
另一方面,哈利.絲萊的分類法經(jīng)過長時間的考驗(yàn),隨后出現(xiàn)的親緣分支分類法更支持此一分類法。羅伯特.巴克(Robert Bakker)曾對此分類法提出異議,他在《The Dinosaur Heresies》一書中,將獸腳亞目獨(dú)立為個別的目,并將蜥腳亞目與鳥臀目集合為另一個目“Phytodinosauria”(意為“植物恐龍”,或稱“Ornithischiformes”)。羅伯特.巴克根據(jù)慢龍類同時具有鳥臀目與原蜥腳類的特征,而認(rèn)為鳥臀目、原蜥腳類是近親,而鳥臀目演化自原蜥腳類恐龍。但研究發(fā)現(xiàn),慢龍類其實(shí)是群獨(dú)特的草食性獸腳類恐龍,而且是鳥類的近親。因此,巴克的分類方案并沒有被采用。
下屬分類
蜥臀目(Saurischia)主要特征是組成腰帶的骼骨、坐骨和恥骨三者間的結(jié)構(gòu)形式與其它爬行動物相似,即為三射型或三放型腰帶。下分兩個亞目:
獸腳亞目(Theropoda,包括角鼻龍下目、肉食龍下目、恐爪龍下目、似鳥龍下目、竊蛋龍下目等)生活在三疊紀(jì)晚期至白堊紀(jì)。它們一般為肉食龍,兩足行走,趾端長有銳利的爪子,嘴里長著匕首或小刀一樣的利齒。暴龍類是著名代表。
蜥腳亞目(Sauropoda,包括原蜥腳下目與蜥腳下目)生活在三疊紀(jì)晚期至白堊紀(jì),其中原蜥腳類主要生活在三疊紀(jì)晚期到侏羅紀(jì)早期,是一類雜食或素食性的中等大小恐龍。蜥腳類主要生活在侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)。大多數(shù)都是巨型的素食恐龍。頭小,脖子長,尾巴長,牙齒成小匙狀。蜥腳亞目的著名代表有產(chǎn)于中國四川、甘肅侏羅紀(jì)晚期的馬門溪龍,由19節(jié)頸椎組成的脖子長度約等于體長的一半。
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